…Лейтенант Колыванова двигалась по уже зачищенной части дома, поэтому изображение с ее оптического датчика не требовало особой коррекции. Вглядываясь в довольно четкую картинку, Климов чувствовал себя так, как будто шел по дому вместе с ней: переступал через 'спеленатое' тело в прихожей, обходил одного из бойцов майора Фридмана, заканчивающего 'упаковывать' здоровяка с неестественно вывернутой правой рукой, осторожно заглядывал в комнаты с распахнутыми дверями…

Словно чувствуя, что транслирует картинку Большому Начальству, девушка никуда не торопилась — медленно поднялась по лестнице, прогулялась по второму этажу, ненадолго задержалась у пары здоровенных армейских кофров с сорванной маркировкой, брошенных в середине коридора, покосилась на изломанное тело, втиснутое в нишу под голограммой весеннего луга, и, наконец, вошла в гостиную.

Кинув взгляд на двух перепуганных женщин, стоящих в окружении двухметровых жлобов в 'Панцирях' [161] и с 'Ливнями' наизготовку, Климов облегченно перевел дух и повернулся к капитану Мергелю:

— С остальными разберешься?

— Да, сэр!

— Тогда я — в особняк…

Глава 32. Тигран Вартанян

…По сравнению со сверхсовременным главным зданием второго по величине космопорта Квидли терминал 'F' выглядел убого: грязно-зеленый одноэтажный 'блин', сливающийся с тропическим лесом, стоянка флаеров машин на двадцать пять-тридцать, единственный посадочный квадрат под два пассажирских 'Брига' или шесть-восемь 'Торнадо'. И ни трехмерного табло прилета, видимого за полтора десятка километров, ни вспышек рекламных блоков, 'развлекающих' встречающих и провожающих, ни телеметрии разгонных коридоров с Ключей.

Однако, увидев силуэт его крыши на экране оптического умножителя такси, Тигран изумленно присвистнул: здесь, на северной окраине космодрома Кей-Сити [162] , прятался самый настоящий 'Бастион' — комплекс зданий, обычно используемых в качестве автономной базы на 'точках подскока' в мертвых системах или на спецобъектах, расположенных за пределами терраформированных планет.

Услышав свист племянника, дядя Гарегин оторвался от экрана своего комма и вопросительно уставился на Тиграна:

— Что-то не так?

— Все нормально… — буркнул Вартанян-младший, изменил разрешение оптического умножителя и принялся разглядывать одно из мест вероятного нахождения башенок систем ПВО и ПКО.

Полянка, заросшая маками, ничем не отличалась от своих товарок, расположенных в любом другом уголке планеты: по выгоревшей на солнце траве перекалывались 'волны' от легкого ветерка, в тени ветвей кряжистого дуба валялся трухлявый сук, а на глинистом берегу небольшой лужицы отпечатались следы чьих-то остреньких копыт.

'Хамелеон…' [163] — подумал Тигран. — 'Скорее всего…'

В этот момент изображение следа, четкое, как голограмма учебного курса по выживанию, 'осыпалась' в трей, а на ее месте замигала алая надпись:

— Уважаемые пассажиры! Для посадки на стоянку терминала 'F' требуется код идентификации…

— С чего это вдруг? — возмутился дядя Гарегин. — Это космодром или военная база?

— Это — собственность проекта 'Демон'… - улыбнулся Тигран. — Соответственно, с базой ты угадал…

Начальник службы безопасности концерна 'Ануш' удивлено приподнял бровь, вывел экран флаера картинку с оптического умножителя какого-то гражданского спутника, внимательно осмотрел здание терминала и недоверчиво пробормотал:

— Что-то не заметно…

Тигран перегнулся через подлокотник кресла и ткнул пальцем в одно из прямоугольных серых пятен на краю посадочного квадрата:

— Готов поспорить, что это — крышка элеватора артсклада. А полоска чуть правее и выше — скорее всего, край бронеплиты, прикрывающей посадочную пятку модификации 'Тип-Э' или 'Тип-К' [164] .

Дядя Гарегин хмыкнул и замолчал. И не потому, что не поверил: просто на экране флаера появилась ма-а-аленькая пиктограмма: 'под внешним управлением'…

…Вопреки ожиданиям Тиграна, 'Умник' терминала 'F' опустил флаер не к центральному входу, а на площадку, расположенную в двухстах метрах от здания и довольно сильно утопленную в пластобетон. А потом 'обрадовал' своих пассажиров сообщением о заблокированной двери и о скором прибытии какой-то 'группы сопровождения'.

Дядя Гарегин окинул взглядом характерные 'отвалы', служащие для смягчения ударной волны, и понимающе хмыкнул:

— Параноики!

Тигран не смог не согласиться: тот, кто моделировал методику противодействия террористическим актам, подошел к вопросу крайне добросовестно. И предусмотрел даже подрыв заряда, заложенного в обычное такси…

— До прибытия группы сопровождения осталось четыре минуты и двадцать две секунды… — сообщил 'Умник'. — Кандидатам в Проект 'Демон' приготовиться покинуть машину…

Дядя Гарегин недовольно нахмурился:

— А что, меня внутрь не запустят?

— Простите, сэр, но по требованиям безопасности доступ гражданских лиц в терминал исключен…

— Ясно… — дядя угрюмо вздохнул и вопросительно посмотрел на племянника.

'Может, все-таки передумаешь?' — 'перевел' Вартанян-младший. И невесть который раз за эти сутки отрицательно помотал головой: — 'Нет. Я — должен…'

— Что ж, тогда… удачи тебе! И… дай Бог, чтобы ты никогда не пожалел о своем решении…

В глазах дяди промелькнула такая боль, что Тиграну стало не по себе.

— Спасибо! За все, что ты для меня сделал. Передай, пожалуйста, отцу, что я все равно заслужу его уважение…

Дядя Гарегин кивнул, потом ткнул пальцем в сенсор своего комма и уставился за спину Тиграна:

— Я… это… кинул тебе на счет… э-э-э… двести тысяч… Будет нужно еще… э-э-э… — сообщи…

Вартанян-младший развернулся вместе с креслом и тут же забыл и про дядю, и про то, что тот только что нарушил прямой приказ отца: от самой обычной 'Капли', зависшей метрах в десяти от их такси, шли двое самых настоящих Демонов! В 'Стражах' и со стрелковыми комплексами наперевес!

— Мда… — ошарашенно выдохнул дядя Гарегин. Видимо, потрясенный мощью, которой веяло от модификантов.

А его племянник задумчиво прищурился и посмотрел на 'половину третьего': судя по траектории передвижения Демонов, снайпер должен был находиться именно в этом секторе…

— Поздравляю! Вы прошли еще один тест… — произнес 'Умник'… голосом Евангелины Увер! — Дверь разблокирована, можете выходить…

…Минут через сорок, укладываясь в белоснежную капсулу универсального диагноста, Тигран первый раз за последние недели почувствовал страх перед будущим: обстановка в медблоке терминала 'F' здорово напоминала кабинет интенсивной терапии в 'QRA-medical'. А врачи, суетящихся вокруг терминала управления, выглядели точь-в-точь, как та парочка, которая выводила его из комы…

— Волнуетесь? — ехидно поинтересовался тот, который повыше.

— Да, сэр! — пробормотал Тигран. — Просто… все это — как прыжок в неизвестное…

— Нет, прыжок в неизвестное вы будете делать на Лагосе. А это — предварительный осмотр! Поэтому расслабьтесь, закройте глаза и дышите. Медленно и печально…

— Или быстро и весело… — хохотнул его напарник. — Все равно результат будет тем же…

Тигран хотел поинтересоваться, о каком результате идет речь, но вдруг понял, что не чувствует губ. И попытался схватиться за край капсулы…

…Пальцы закололо. Потом по телу прокатилась горячая волна, а откуда-то из-за головы раздался приглушенный голос:

— Он пришел в сознание, сэр!

'Пришел?' — удивился Тигран. — 'А что, я его терял?'

— Отлично… — донеслось откуда-то издалека. — Откройте капсулу, введите ему успокоительного, а потом можете быть свободны…

Повернуть голову в сторону источника звука не получилось: обе височные кости упирались в какое-то препятствие, а лоб обхватывало что-то вроде плотной ленты.