Сто сорок семь человек. В звании от майора и выше. Начальники управлений, округов, командующие флотами, члены генерального штаба… Объединяло всю эту разношерстную компанию только одно — все эти личности оказались обязаны 'хлебным' местом лично экс-министру обороны. Лежащему в центре камеры с собственноручно нарисованной на шее странгуляционной бороздой и бледным, как бумага, лицом…

'Адский труд. Даже для любого отдельно взятого отделения МБ…' — наскоро проглядев парочку досье, подумал Климов. — 'Какой сыскарь пропадает…'

…А в последнем файле, названном Моисеем 'Пожелание', обнаружился… таймер! И еще две о-о-очень многозначительные фразы:

'Кто прощает преступление — тот становится его соучастником…' и 'Даже когда виновных слишком много, воздаяние должен получить каждый…'.

— Мне кажется, что он передал нам эстафету, сэр… — криво усмехнулся Дамьен, не отрывающий взгляда от сменяющих друг друга цифр. — Он ждет нашей реакции… с плохо скрываемым нетерпением…

— Не тебе одному это кажется… — криво ухмыльнулся генерал. — Если мы не воспользуемся этой информацией в течение десяти суток, то в лучшем случае он ее просто опубликует…

— …а в худшем добавит к списку своих жертв еще и… э-э-э… некоторых сотрудников Министерства Безопасности…

— Ты хотел сказать, меня? Не добавит: я обязательно воспользуюсь всем тем, что он нам так любезно подготовил… И… совсем не из-за этого таймера…

Глава 21. Генерал Харитонов

…Подполковник Забродин спал. Сидя. Оперевшись грудью о край столешницы и подложив под голову предплечье левой руки.

Полюбовавшись на трехдневную щетину, впавшие щеки и след от браслета комма, отпечатавшийся на его лбу, Харитонов мысленно пообещал себе в ближайшее время заняться обустройством личной жизни одного из лучших аналитиков ВС Лагоса. А потом, вздохнув, легонько потряс его за плечо:

— Паша! Подъем!!!

Забродин отреагировал. Но совсем не так, как это обычно делают нормальные офицеры: вместо того, чтобы рефлекторно вскочить на ноги и принять стойку 'смирно', он улыбнулся во сне и тихонечко засопел…

'Та-а-ак! Этот раздражитель не годится…' — подумал генерал. Потом кинул взгляд на слабенько мерцающий экран Забродинской локалки и заорал: — Паша! Данные пошли!!!

Аналитик мгновенно открыл глаза, бросил обе руки на виртуальную клавиатуру и… ошалело уставился на вспыхнувший экран, на котором медленно кружилась эмблема какой-то сети ресторанов быстрого питания.

— Добрый день, господин подполковник! — усмехнулся Харитонов. — Что, искал, где бы перекусить, и вырубился?

Забродин повернулся к нему лицом и виновато почесал затылок:

— Я что, опять выключил комм, сэр?

— Нет. Комм включен. Просто на вызовы ты почему-то не отвечаешь…

— А через БК-ашку пробовали?

— Пробовал. Та же история…

— Не слышал… наверное… — аналитик зачем-то подергал себя за нос, а потом ткнул пальцем в сенсор вывода меню. — А! Понятно: громкость на минимуме… Хм… И в БК-ашке — тоже… И когда это я умудрился?

— Ладно, Бог с ней, с громкостью… Ты мне вот что скажи: что там у тебя с программой 'Студент'?

Забродин мгновенно перестроился в рабочий режим и возмущенно затараторил:

— Автор методического курса по экономике клана Саат'Нар — клинический идиот! Вы представляете, сэр, в своем учебнике он на полном серьезе утверждает, что сорок два процента ВВП этого сектора создается… — вы только вдумайтесь, сэр!!! -…в добывающей и перерабатывающей промышленности!!! А на самом деле там все не так…

Увидев, каким фанатичным огнем загорелись глаза аналитика, и сообразив, что вот-вот услышит развернутый анализ экономики одного из четырех крупнейших кланов Циклопов, Харитонов выставил перед собой ладони и взвыл:

— Паша!!! Ты что, решил переписать учебники Академии Бейт'Ло? Зачем?!!!

Забродин вскинул подбородок и пожал плечами:

— А зачем парням забивать голову всякой ерундой?

— Чтобы НЕ ВЫДЕЛЯТЬСЯ среди своих однокашников! Чтобы сдать выпускные тесты с высшим баллом!! Чтобы получить назначение в Метрополию!!!

— Да, но…

— Паша! Основная задача третьей части операции 'Невод' — это обеспечение оптимальных условий внедрения агентуры в структуры Бейт'Ло. Вдумайся в то, что я только что сказал: 'оптимальных условий внедрения', а не 'защиты докторской диссертации по экономике кланов Вел'Арров' перед комиссией из преподавателей этой самой академии. Ты должен был выпотрошить мозги Циклопам, доставленным с Дейр'Лос'Эри, и разработать программу обучения, которая позволила бы нашим агентам НЕ ВЫДЕЛЯТЬСЯ…

— Для того чтобы не выделяться, сэр, им надо научиться косить под идиотов. И вызубрить весь тот бред, который Вел'Арры высокопарно называют аше'т'айир'дерр… — угрюмо пробормотал Забродин.

'Аше'т'айир'дерр… — Светоч Знаний для Посвященных…' — автоматически перевел транслятор. — 'Или 'Наука для Тех, кто Знает…''

— Так! Давай заново… — стараясь держать себя в руках, выдохнул генерал. — Вы составили список тех дисциплин, которые изучают в этой чертовой Академии?

— Да, сэр… — кивнул аналитик.

— Определили тот объем информации, который потребуется найти подполковнику Тишкину и его подчиненным для того, чтобы вы смогли подготовить программы обучения по этим дисциплинам?

— Программы по математике и естественно-научным дисциплинам уже давно готовы; по психологии Эли'н'ра и Кор'н'ури…

— Паша!!! — перебил его генерал. — У меня нет времени вникать в подробности. Скажи коротко: сколько вам нужно времени, чтобы довести программы обучения до ума? Вернее, не так: когда я смогу начать подготовку первой партии курсантов?

— Программы будут готовы через пару недель. А начинать обучение, в принципе, можно уже сейчас: то, что Вел'Арры проходят за первые два оборота, мы дав-…

Увидев, как стекленеет взгляд Забродина, Харитонов скрипнул зубами, набрал в грудь воздуха… и вдруг понял, что тот с кем-то говорит…

…Забродин 'отсутствовал' в реальности секунд десять. Потом отключился от абонента, и, забыв(!) про начальство, встревоженно развернулся к своей локалке:

— Та-а-ак… Папка — вот она… Файл — э-э-э… этот… Открыва-а-аем… Блин!!!

…Первое, что появилось на экране — это четыре алых слова на черном фоне. 'Теперь Циклопы атакуют НАС'. А через мгновение под ними протаяла иконка запуска воспроизведения — обычный треугольник, без всяких там стилизаций, анимации и тому подобной дребедени.

Харитонов удивленно приподнял бровь: судя по отсутствию зарезервированных мест для рекламы и аватарок создателей ролика, его авторам было плевать как на возможных спонсоров, так и на авторские права. Что выглядело более чем странно.

Потом буквы исчезли, на экране возник незнакомый рисунок созвездий, и генералу стало не до раздумий…

— Мертвая система в шести световых годах за Рантаилом. Шестое ноября сего года, восемнадцать двадцать три по общегалактическому. Запись ведется с борта геолого-разведывательного корабля 'Сизиф', находящегося в поле астероидов…

Голос за кадром был тих и спокоен. Но это его спокойствие ощутимо отдавало отчаянием.

— Обратите внимание вот на этот сектор экрана…

В черной тьме, усыпанной мерцающими искорками звезд, возник криво очерченный овал.

— Вот появилась первая метка… Две… Двенадцать… Сорок девять… Двести четыре… Триста пятьдесят восемь… Четыреста двадцать шесть… Четыреста сорок три… Четыреста семьдесят девять…

Количество меток продолжало увеличиваться чуть ли не с каждой секундой. Но скорость их появления постепенно уменьшалась. И вскоре автор ролика решил нанести coup de grace [121] : вывесил под картинкой горящую алым пиктограмму системы 'свой-чужой'. Несколько мгновений тишины — и за кадром снова раздался тот же голос:

— Да, вы не ошиблись. Это — Циклопы. И они уже здесь. Совсем рядом с нами… 'Что им тут надо?' — спросите вы. Я не отвечу… А покажу…