…Пахло мясом, какими-то специями, свежевыделанной кожей, фруктами, цветами и почему-то стеарином. Пытаясь догадаться, что за сюрприз она для меня приготовила, я даже полез в Сеть, чтобы узнать из новостей, где ее носило, но тут же отключился. Решив, что это — то же самое подглядывание.

Время тянулось, как резиновое, делать было нечего, поэтому минуте на десятой ожидания я додумался до того, что туп, как бревно: моя любимая женщина приготовила мне сюрприз, а я не догадался подарить ей даже букет цветов!

…На то, чтобы найти в Сети сайт подходящего магазина, ушло чуть больше минуты. Чтобы выбрать и оплатить заказ — еще две. Чтобы задать высший приоритет скорости доставки, прикинуть время, которое потребуется контейнеру, чтобы пролететь по трубам системы пневмодоставки и отключить звуковой сигнал почтового сервера особняка — еще три. В общем, через шесть минут я снова отключился от Сети и позволил себе расслабиться. Мысленно уговаривая Иришку не торопиться…

Мои мольбы оказались услышанными: ее 'Ви-и-ик!' прозвучало тогда, когда контейнер с цветами не только добрался до особняка, но и успел перекочевать в приемный лоток нашей гостиной.

Я тут же оказался на ногах, на ощупь пошел на ее голос, и, получив разрешение открыть глаза, онемел: девушка, стоящая в центре комнаты, выглядела, как воплощение понятия 'нежность'!

Нет, ни в ее одежде, ни в прическе, ни в выражении лица не было ничего особенного: короткое черное платье с неглубоким декольте, изящные туфельки на высоком каблуке, тоненький браслет на левом запястье. Поднятые вверх волосы. Помада в тон естественному цвету губ. Чуть подведенные ресницы. Спокойный взгляд. Улыбка на губах… Но все это вместе вдруг подействовало на меня, как удар дубиной: я захлопал глазами и… не смог сказать ни слова…

Оценив мое состояние, Орлова улыбнулась, подошла ко мне, приподнялась на цыпочки и еле слышно поинтересовалась:

— Волков! Ты меня любишь?

— Больше всего на свете! — так же тихо выдохнул я. Потом нежно провел пальцем по ее щеке… и в два прыжка оказался около приемного лотка пневмопочты.

Чуть не оторвав крышку, я выхватил контейнер, ткнул пальцем в сенсор замка, выхватил из открывшейся емкости роскошный букет махровой сирени и повернулся к Иришке:

— Люблю…

Ира улыбнулась, на мгновение прикрыла глаза, и в динамиках акустической системы раздались первые аккорды моей любимой мелодии 'Первый вечер вдвоем'…

— Потанцуем?

Я кинул взгляд на свои помятые брюки… и понял, что тратить время на переодевание не буду:

— С удовольствием…

Орлова дождалась, пока я подойду к ней вплотную, обвила мою шею руками и положила щеку мне на грудь. Этот, в общем-то, простой жест выглядел так трогательно, что у меня защемило сердце:

— Ири-и-иш? Что-то случилось?

— Нет… Просто мне с тобой хорошо…

Предложение прозвучало не так… И очень похоже на то, как она сказала 'я быстро'.

Я ласково провел пальцами по ее спине, дождался так хорошо знакомой мне дрожи… и попросил:

— Может, все-таки скажешь?

Ира замерла, как пойманный в ловушку зверек, набрала в грудь воздуха и прошептала:

— Про полтора года без войны слышал?

— Да…

— Значит, у нас есть время жить…

— Есть…

Короткая пауза, напряжение в ее спине… и выдох на грани слышимости:

— Я хочу ребенка… И… могу: Владимир Семенович дал добро, а… Рамон снял с нас блокировку…

Еще не договорив последнего слова, Ира подняла голову и посмотрела на меня глазами, полными слез.

Не знаю, как, но я услышал, как колотится ее сердце, ощутил, что она задержала дыхание, и понял, что она со страхом ждет моей реакции на это известие.

Чувствовать то, что чувствовала она в этот момент, оказалось… больно. Поэтому я подхватил ее на руки и понес в спальню:

— Я буду самым счастливым отцом на свете…

Орлова недоверчиво улыбнулась:

— Правда?

— Вот увидишь!

— А… куда ты меня тащишь? Сначала — романтический ужин!

Я прижал ее к себе, вдохнул запах ее волос и… вздохнул:

— Романтический ужин подождет…

Глава 15. Генерал Климов

Услышав еле слышное шипение входной двери, Климов развернулся вместе с креслом и с интересом посмотрел на мужчин, возникших на пороге лаборатории.

Первый из предписанных законом наблюдателей — томное создание в баснословно дорогом костюме, ботинках из кожи какого-то экзотического зверя, с платиновым обручем в волосах и с коммуникатором 'R&B' стоимостью с хороший флаер — выглядело на миллиард кредитов. И, без всякого сомнения, являлось адвокатом — защитником 'чести и достоинства' второго заместителя министра юстиции. Второй, одетый гораздо менее претенциозно — в форменный китель сотрудника МЮ [104] — мог быть только сотрудником СБ [105] . И ревнителем ведомственных интересов министерства.

Внимательно оглядев замерших на рабочих местах экспертов, адвокат еле заметно изогнул правую бровь, облизал губы языком и слащаво улыбнулся:

— Добрый день, господа! Позвольте представиться: Марек Венцель, душеприказчик господина Вернона Брауна…

'Ого!' — услышав фамилию одного из самых успешных адвокатов современности, генерал мысленно восхитился. — 'Это сколько же надо зарабатывать, чтобы иметь возможность пользоваться его услугами? И откуда такие средства у обычного чиновника?'

Эксперты, занятые делом, на мгновение отвлеклись от своих мониторов: видимо, тоже имели представление о стоимости услуг человека, больше известного не по фамилии, а по прозвищу 'Невиновен'.

Тем временем подал голос и второй наблюдатель:

— Здравствуйте! Сотрудник СБ Министерства Юстиции майор Герхард Селье…

Климов встал с кресла, представился, а потом предложил гостям лаборатории занять места за терминалами со всем необходимым программным обеспечением.

'Законник' благодарно кивнул и сразу же прошел к своему креслу, а его спутник, тоже наверняка неплохо знакомый с процедурой глубокого сканирования, по дороге как бы невзначай поинтересовался показаниями контрольных мониторов пары ближайших экспертов и сверился с каким-то файлом, вывешенным перед его лицом.

Генерал не протестовал: те данные, которые мог подсмотреть Венцель, не отображали ни байта информации о технических или методологических подробностях процедуры.

Видимо, 'Невиновен' пришел к тому же выводу, так как перестал валять дурака, царственно опустил обтянутый брюками тощий зад на сидение, демонстративно вывесил над своей головой несколько ботов, провел пару тестов, и, удовлетворенно улыбнувшись, повернулся к Климову: — Господин генерал, как я понимаю, мой клиент будет проходить сканирование на стандартном оборудовании и по стандартной программе?

— Конечно!

— Что ж, приятно убедиться в вашей законопослушности…

'Э-э-э, батенька, да вы — хам…' — мысленно отметил генерал. — 'Только вот не на того напали…'

Не дождавшись реакции на свое заявление, адвокат несколько раз прикоснулся к виртуальной клавиатуре своего комма, потом повернул голову к ближайшему эксперту и возмущенно воскликнул:

— Ну, и где телеметрия из блока 'А'?

— Там же, где и обычно… — бесстрастно ответил майор Вучетич. Потом прикоснулся к какому-то, видимому одному ему, виртуальному сенсору и снова прикипел взглядом к рабочему экрану.

Марек Венцель поковырялся в настройках своего комма, и, сделав вид, что только что подключился к частоте единственного открытого канала ЛГС [106] , сделал неопределенное движение кистью, мол, 'начинайте'…

— Этого недостаточно… — заметил генерал. — Вы обязаны предоставить нам файл с согласием вашего клиента, заверенным его электронной подписью, подтвердить, что ваш клиент прошел предварительный медицинский осмотр и не имеет никаких противопоказаний к полному сканированию, озвучить свою готовность к контролю над процедурой и далее по известному вам списку. Дабы, как вы недавно выразились, продемонстрировать нам свою законопослушность…